Bing Crosby

Bing Crosby (Harry Lillis Crosby) est un chanteur et un acteur américain né le 3 mai 1903 à Tacoma, Washington. Il a investi des sommes importantes pour le développement des enregistrements à bande magnétique multipiste. Ils ont été mis au point par Lester William Polfus, le père de la gibson Les Paul, qui fut commercialisé sous la marque Ampex. Bing Crosby est mort le 14 octobre 1977 d'une crise cardiaque à Madrid en Espagne.

Crosby a joué dans de nombreuses comédies musicales, et a gagné l'Oscar du meilleur acteur en 1944 pour le rôle du Père O'Malley dans La Route semée d'étoiles dirigé par Leo McCarey. Il est aussi devenu l'hôte de deux émissions de radio sur NBC et CBS. Durant sa carrière, Crosby est apparu dans près de 100 films, et a écrit et chanté plus de 1700 chansons, dont 383 furent dans les palmarès "Top 30".

Le plus grand succès musical de Bing Crosby est sa reprise de Noël blanc d'Irving Berlin, une chanson qui a vendu plus de 50000000 de copies et que plus de 400 chanteurs populaires ont interprété à travers le monde après lui. Cette chanson est devenue la chanson la plus chantée et la plus célèbre. La manière de chanter de Bing Crosby a eu beaucoup d'influence sur d'autres chanteurs très connus, tels que Frank Sinatra, à cause du son unique de sa voix de "crooner". Crosby pouvait atteindre des notes que même des chanteurs d'opéra trouvaient difficile à chanter ! Ses films ont connu un immense succès grâce à l'accumulation de ses admirateurs dans l'industrie de musique, de films, et de technologie, ce qui fait que sa voix fut plus enregistrée que la voix de n'importe quelle autre vedette.

Bing s'est marié deux fois. De ses femmes, Dixie Lee puis Kathryn Grant, il a eu sept enfants. Trois d'entre eux se suicidèrent, tandis que les autres devinrent des acteurs et des écrivains.

Vie Personnelle
Enfance et Education
Bing Crosby était le quatrième de sept enfants de Harry Lowe Crosby et Kate Harrigan. La famille de Bing était assez pauvre, et en 1906 sa famille déménagea à Spokane, Washington pour que le père de Bing puisse se trouver un emploi plus stable. Bing a hérité son surnom quand un ami a reconnu son appréciation d'un personnage dans une bande dessinée dans le journal local, le Bingville Bugle. Le surnom "Bing" est devenu le nom qu'il utiliserait à partir de ce moment-là.

Bing était très intéressé par la loi, et s'est inscrit en droit à l'Université Gonzaga en 1920. Malgré sa bonne performance à l'école, Crosby est devenu de plus en plus intéressé par la musique. Après avoir commandé une batterie par courrier, il commença à jouer de plus en plus dans un groupe musical. Éventuellement, il abandonna ses études en droit à cause de cette passion pour la musique. Sa carrière musicale a vraiment pris plus d'ampleur un été quand Bing a entendu Al Jolson chanter dans le théâtre où Bing travaillait. C'est à ce moment-là que Bing a su qu'il voulait poursuivre une carrière musicale professionnelle.

Mariages et Enfants
Bing s'est marié deux fois. Sa première femme, Dixie Lee, était une actrice et une chanteuse dans une boite de nuit. Ils furent mariés pendant 22 ans, soit de 1930 à 1952, jusqu'à la mort de Dixie d'un cancer de l'ovaire. Ils eurent quatre garçons ensemble: Gary, Philip, Dennis et Lindsay. Dixie Lee était alcoolique, et son addiction l'aurait probablement tué en absence du cancer. En fait, un film sorti en 1947, Smash-Up: The Story of a Woman, s'est inspiré de sa vie..

Après la mort de Dixie Lee, Bing a eu plusieurs relations avec des actrices connues comme Grace Kelly et des mannequins comme Pat Sheehan.

La deuxième femme de Bing Crosby, Kathryn Grant, l'épousa en 1957. Kathryn était une actrice beaucoup plus jeune que Bing, et ils eurent trois enfants, Mary, Nathaniel et Harry.. Mary est devenue une actrice de télévision dans la série Dallas, alors que Harry est mieux connu pour son rôle dans le film The Hollywood Palace. Nathaniel est devenu un joueur de golf professionnel, et en 1981, il était le plus jeune homme à gagner le Championnat d'Amateurs Americain.

Après la mort de Bing, son fils Gary a écrit un livre intitulé "Going My Own Way." Ce livre très controversé décrit l'abus physique et psychologique que Bing exerçait sur Gary et ses frères. Bien que Philip Crosby essaya de dire au public que Gary avait tort, et que leur père n'avait jamais été cruel envers eux. Lindsay et Dennis se sont mis d'accord avec Gary. Ils se souvenaient eux aussi que Bing les avait abusé durant leur enfance. La réputation amicale et insouciante de Bing est devenue ternie quand ses fils Lindsday et Dennis se sont suicidés avec un pistolet.

Bing et sa deuxième femme avec leurs enfants à l'Expo de 1967.

Carrière professionnelle
La carrière professionnelle de Bing Crosby fut divisée entre le cinéma, la comédie et la musique. Bing fut aussi l'animateur de deux émissions de télévision et à la radio. Sa compagnie "Bing Crosby Enterprises" a beaucoup aidé les artistes de Rock n' Roll à faciliter leurs enregistrements et à les rendre moins chers. Il a aussi popularisé l'utilisation du microphone par les chanteurs, ce lui donna sa voix de "crooner" tellement populaire.

Musicien
Pendant que Bing Crosby faisait ses études à l'Université Gonzaga, il faisait partie d'un groupe musical, les "Musicaladers"). Bien que Bing aimait bien ses cours, il commença à s'intéresser de plus en plus au piano, à la batterie, à ses chansons et à la promesse d'une carrière de rêve à Hollywood. Il commença à jouer dans un groupe nommé "The Juicy Seven," mais il ne sentait pas que ce groupe prennait la musique au sérieux. Du coup, Bing a join le groupe les "Musicaladers," qui comprennait Al Rinker et 6 autres membres. Bing jouait la batterie et chantait. Ses premières chansons avec ce groupe étaient "Pretty Little Blue Eyed Sally" et "The End of the Road," deux chansons par le chanteur Fred Waring. et devaient jouer toutes leures chansons par mémoire. Les Musicaladers sont devenus très connus à Spokane et les alentours, surtout dans des écoles et des fêtes privées en dehors de Spokane.
Leurs influences musicales les plus marquantes étaient le Dixieland Jazz Band, les Memphis Five, et le Hotel Drake Orchestra.

Durant sa deuxième année d'université, le groupe de Bing Crosby découvert par un homme au nom de Roy Boomer, qui était le gérant du Theatre Clemmer de Spokane. Boomer était surtout interessé du talent de Bing Crosby et son ami Al Rinker, et quand les membres des "Musicaladers" ont commencé à abandonner le groupe, Rinker et Bing ont continué à jouer sous la direction de Roy Boomer. C'est à cause de Boomer que Bing a commencé à faire des performances sur scène: Boomer écrivait les parties et Rinker et Bing chantaient en jouant les partitions.

En 1925, Bing quitta Spokane pour aller vivre avec son frère et Al Rinker à Hollywood. Les deux musiciens ont eu plusieurs auditions au café Tent, puis avec Fanchon et Marco, qui organisaient des spectacles musicaux à travers la Californie. Quand Bing et Al furent engagés par Fanchon et Marco, ils faisaient des spectacles partout dans 35 théâtres en Californie. Bing et Al aimaient bien improviser pendant leurs spectacles pour trouver des nouveaux sons, et Bing commença à jouer un "kazoo" dans une canette en aluminium durant un concert à l'Université de la Californie. L'audience aimait beaucoup ce nouveau son à cause de son originalité, et Bing et Al devinrent de plus en plus populaire.

Leurs actes, qui duraient généralement 40 minutes, étaient très variés. On y trouvait des animaux, des acrobates, des danseuses, des trampolins, et des styles de musique variés, comme le tango et le swing. Cette originalité a contribué au succès croissant de Bing et Al - leurs actes étaient très différents des styles auxquels l'audience était acoutumée. Bing et Al étaient contents - ils avaient une audience qui les adoraient, un contrat avec Fanchon et Marco, qui avaient une très bonne réputation à Hollywood, et ils gagnaient entre 200$ et 300$ à chaque semaine, ce qui était beaucoup pour les années 1920!

Avec Paul Whiteman
Un soir, pendant que Bing et Al faisaient un spectacle au Théâtre Metropolitain à San Francisco, Paul Whiteman les écoutait et a décidé de les embaucher. Paul était un chef d'orchestre connu, et on l'appelait le "roi du jazz." Il engagea Bing et Al pour chanter avec son orchestre à Chicago et à New York. Ce qui est intéressant est que, bien que les spectacles Bing et Al furent bien reçus en Californie et à Chicago, les citoyens de New York ne se sont pas du tout intéréssés à cette musique éclectique. Donc, au lieu de continuer à faire des performances duettes, Bing et Al ont joint la chorale de Whiteman. Mais Bing ne voulait pas passer le reste de sa carrière au fond d'une chorale. Pour regagner son succès, Whiteman suggéra à Bing de commencer à performer solo - avec un accompagnement musical, et sans Al Rinker. Ses premières chansons solos connues furent "Ol' Man River" et "Make Believe."

En 1927, Bing et Al ont recontré Harry Barris, un pianiste, chanteur et compositeur qui aiderai beaucoup à former le groupe et à écrire la plupart de ses chansons. Whiteman s'est beaucoup dédié au succès de Barris, Crosby et Rinker, et en 1925, ils se nommèrent les "Rhythm Boys." Après avoir performé ses chansons sous la direction de Paul Whiteman pendant longtemps, la plupart des chansons ont commencé à être composées par les chanteurs. Leur première chanson était "Mississippi Mud," et a connu un grand succès à Chicago et à Seattle.

Les Rhythm Boys sont apparus dans le film "The Jazz King," un film à propos de Paul Whiteman, en 1930, et il se peut que cette apparence dans un film majeur soit, plus tard, ce qui a inspiré Bing à lancer sa carrière comme acteur et hôte de radio. Dans la même année, Bing et son groupe ont enregistré la chanson Reaching for the Moon, ce qui a popularisé la voix de Bing encore plus. La popularité des Rhythm Boys était si grande, en partie à cause de la voix apaisante et "magique" de Bing, que d'autres artistes importants dans l'industrie musicale furent motivés à enregistrer des chansons avec eux. Ces artistes incluaient des vedettes comme Tommy Dorsey, Jack Teagarden, Jimmy Dorsey, et Eddie Lang.

Eventuellement, les Rhythm Boys ont quitté Paul Whiteman pour travailler avec le producteur moins connuGus Arnheim, qui ajouta la chanteuse Loyce Whiteman et le chanteur teneur Donald Novis au groupe. C'est à ce point-là que la carrière solo de Bing commença à fleurir. Des quatre chanteurs, Crosby était le plus sérieux quand il s'agissait du succès du groupe. Il voulait vraiment changer la façon dont on percevait la musique par sa manière dite "crooner" de chanter. Son talent et sa voix uniques éseraient étaient les raisons pour lesquels Bing quitterait éventuellement les Rhythm Boys pour lancer sa carrière solo. Plus tard, Bing a commencé à faire des comédies avec Bob Hope, donc sa contribution au groupe diminua de façon significante.

En Septembre de 1977, Bing a décidé qu’il voulait enregistrer quelques chansons avec un jeune musicien qui connaitrait lui-aussi un succès immense – David Bowie. Après avoir pratiqué seulement trois fois, les deux musiciens ont enregistré « Little Drummer Boy, » et plus tard, « Peace on Earth. » En 1982, « Little Drummer Boy » se trouvait au numéro 3 en Grande Bretagne. Plus tard, Bowie est apparu sur le programme de Noël de Bing Crosby, et c’est en partie grâce à cette émission qui Bowie a commencé à devenir un personnage important de rock.

Succès et Style
Dans le groupe dirigé par Gus Arnheim, la voix de Bing est devenue de plus en plus dominante, jusqu'à ce c'était lui le chanteur principal du groupe. Sa voix devint tellement populaire qu'au début des années 1930, 10 des 30 chansons sur les "Top 30" était chantées par Bing Crosby. En 1962, Bing a gagné le prix Grammy d’accomplissements.

Sa chanson la plus populaire était "White Christmas," écrite par Irving Berlin. Il l'enregistra en 1942 après avoir quitté le groupe de Gus Arnheim. Bing a chanté "White Christmas" dans le film "Holiday Inn", et elle est restée la chanson numéro un pendant 11 semaines. Actuellement, elle demeure la chanson la plus enregistrée et la plus achetée jamais. Elle a vendue 100 million d'albums et 50 million de copies seules.

Ce qui est impressionnant est que la musique de Bing lui gagna non-seulement un succès énorme et de nombreux prix, elle lui gagna aussi des Oscars. "Sweet Leilani" (1937), "White Christmas" (1942), "Swinging on a Star" (1944) et "In the cool, cool, cool evening" (1951) lui ont procuré ses 4 prix Oscars - 3 desquels il chanta lui-même dans les films.

Le style de Bing Crosby est surtout un mélange de Tin Pan Alley et de Swing. Il met surtout l'emphase sur le message de ses paroles, plutôt que la musique intrumentale. Il présente un style de chanter très simple et beau, en imitant surtout la qualité lisse et pianissimo du baritone. Sa voix basse et douce pouvait même atteindre des notes comme un Mi bémole bas que quelques chanteurs d'opéra ne pouvaient pas chanter!

Son style était aussi influencé par son utilisation du microphone - Bing utilisait le microphone pour créer le son unique de "crooner" dans sa voix.

Influence
Le style original de Bing Crosby a été l’inspiration pour plusieurs artistes musicaux bien connus. Il avait développé un style d’enregistrement très simple et pas très cher, qui serait utilisé par des groupes de rock et de blues (voir «influence technologique.»)

Little Richard et John Lennon sont des artistes marquants qui ont été inspirés par la musique de Bing. Little Richard voulait utiliser le microphone de la même façon que Bingm c'est-à-dire, doucement, et en utilisant des notes lisses. John Lennon a écrit la chanson populaire « Please Please Me » après avoir entendu la chanson « Please » chantée par Bing Crosby. Il était très intrigué par les paroles de cette chanson et il voulait accorder la même importance aux paroles que dans la chanson par Bing. Lennon était tellement passionné par la musique de Bing qu’il a remplit plusieurs caisses dans son apartement à New York avec ses albums. Avant qu’ils aient fait sensation à travers le monde, les Beatles ont chanté une version de la chanson « Red Sails in the Sunset » par Bing Crosby.

Bob Dylan avait même dit qu’on ne pouvait pas trouver de meilleures paroles que dans les chansons de Bing Crosby.