Hussein El Masry

HUSSEIN EL MASRY

joueur de oud égyptien

Article publié dans La Liberté (Fribourg) le 28.3.01

Le luth arabe entre Nil et Seine

Festival de guitare. Le musicien égyptien Hussein el Masry offre ce soir une excellente occasion de découvrir le roi des instruments moyen orientaux

Son nom de famille signifie «l’Egyptien». Mais si Hussein el Masry est bien né au Caire, c’est depuis Paris qu’il mène sa carrière. Ce joueur de luth arabe (oud) fait partie de cette catégorie de musiciens qui, tout en partant de leur propre tradition, cherchent à bâtir des ponts vers d’autres traditions musicales. Hussein el Masry s’est notamment associé à un joueur de sitar indienne et un guitariste classique français.

Mais c’est en solo qu’il se produira mercredi 28 mars dans le cadre du festival de guitare. S'il ne peut pas rivaliser avec les grands virtuoses arabes comme Nassir Shamma, Ghassan Youssef ou Anouar Brahem, Hussein El Masry a développé un style propre, particulièrement plaisant pour l’oreille occidentale. Il ne dédaigne pas les longues improvisations au cours desquelles la musique, loin de se cantonner à un parcours mélodique, devient le véhicule d’une méditation intérieure. Il est également l’auteur de nombreuses compositions, pour groupe ou luth solo.

Hussein El Masry a acquis une certaine notoriété en France (il a notamment sorti un CD dans la prestigieuse collection de l’Institut du monde arabe). Il reste cependant très peu connu dans sa patrie. Et si sa musique est basée sur des structures purement arabes, elle est très éloignée des styles en vogue en Egypte.

Le luth arabe (oud) est considéré au Moyen Orient comme le roi des instruments. Pourtant, il est traditionnellement considéré comme un instrument d’accompagnement: ce n’est qu’entre deux morceaux que les musiciens se lancent dans des improvisations qui permettent au public de jauger leur virtuosité. L’idée de récitals instrumentaux est étrangère au monde arabe et il a fallu attendre le début des années 70 pour que le grand luthiste irakien Munir Bachir parvienne à imposer l’idée de concerts de oud solo. Depuis, si cette conception s’est bien implantée en Irak, elle reste relativement marginale dans le reste du monde arabe, où la majorité du public ne conçoit pas de musique orientale sans chant.

Les mélanges avec d’autres traditions musicales, que pratiquent des luthistes comme Anouar Brahem, Rabih Abou Khalil ou Hussein el Masry, sont encore plus étrangers au goût du public oriental. C’est donc essentiellement en Europe que ces musiciens mènent leur carrière. La soi-disant world music ne serait-elle finalement qu’un produit de consommation essentiellement occidental ?